EL CONEJO: NUESTRO GRAN AMIGO

Hoy en día el conejo se ha convertido en una mascota más en casa, tanto o más que el perro el gato. Es que el conejo es un animal muy simpático y sociable.

Las razas más habituales que tiene la gente en sus casas son: el conejo enano holandés (foto 1), las razas lop o belier (foto 2), son los caracterizados por las orejas caídas, el conejo rex (foto 3) que tiene un pelaje muy suave y los conejos angoras que tienen el pelo largo.

Al conejo macho le llega la pubertad, es decir, el momento de procrear, a la edad de 6-9 meses, las hembras un poco antes, entre los 4-8 meses pero hay que considerar que las razas pequeñas son más precoces todavía.

La gestación de un conejo dura entre 29-35 días, y pueden llegar a tener entre 4-10 crías por parto. El destete de los gazapos se lleva a cabo a las 4-6 semanas.

LO QUE NECESITA UN CONEJO

A nuestro amigo, el conejo, debemos proporcionarle un alojamiento con unas dimensiones adecuadas para su bienestar, estas son unos 0,3 m2 (p.e.: 40 x 70 cm), sin olvidar que necesita sus periodos de libertad con una supervisión ya que su actividad favorita es roer todo aquello que pilla a su alcance.

La cama que le vamos a fabricar será de gránulos vegetales absorbentes (comercializados para este fin) con una capa de paja o heno, evitando poner virutas de madera o tierra para gatos ya que puede causarle problemas oculo-respiratorios o abrasivos respectivamente.

Le pondremos un bebedero, de botella, mejor.

Y ahora pasaremos a hablar de la alimentación, que es uno de los puntos claves para mantener a nuestro conejo sano. Ésta debe ser variada:

 Fig 1. Conejo enano holandés.

• Heno: puede ser de gramíneas o alfalfa y debe estar disponible ad libitum.

• Verduras, hojas y hierbas frescas: hojas de zanahoria, apio, perejil, col, acelga, escarola, hojas de coliflor, hojas de nabo, remolacha, alcachofa y coles de Bruselas.

• Lechuga, zanahoria y espinacas: en menor medida y no todos los días ( po-

dríamos darle poquita cantidad y 2 veces por semana, por ejemplo).

• Pienso granulado, sin cereales ni semillas añadidas: puede estar disponible en la ración diaria que corresponda según la marca cuando están en crecimiento y limitando su acceso cuando son adultos. Ya que la fórmula nutricional de los piensos comercializados para conejos está basada en la de conejos de granjas, cuyo objetivo es engordar al animal en poco tiempo, por eso nuestros conejos caseros deben consumir aprox. un 20 % de su dieta diaria.

Si no le damos una buena alimentación nuestro conejo tendrá problemas de salud como obesidad, problemas intestinales y déficits de vitaminas y minerales produciendo problemas hepáticos que pueden causarle la muerte.

Incluso enterotoxemia provocada por un cambio del pH cecal, causando un crecimiento excesivo de ciertas bacterias (Clostridium perfringes, E. coli) que producen toxinas peligrosas que pueden llegar a producir problemas fatales para nuestro amiguito.  

Fig 2. Conejo enano Belier

El conejo realiza dos tipos de excrementos: los normales (redondos y duros) y los cecotrofos ( con capa mucosa, suave, brillante y con olor más fuerte). En con-

diciones normales ingerirá los cecotrofos, ya que estos le proporcionan un 15 % aprox. de sus necesidades proteícas. Por eso si la dieta que recibe nuestro conejo es demasiado rica en proteína, no se comerá todos sus cecotrofos.

CUIDADOS PARA MANTENER LA BUENA SALUD DE NUESTRO CONEJO

Debemos llevar a nuestro conejo al veterinario para ver como está y aplicarle las vacunas y desparasitaciones que necesita.

Mis recomendaciones son:

• Desparasitación externa: para prevenir de parásitos externos como son las pulgas y los ácaros. Podeis aplicarle una pipeta Advocate (0,1 ml/kg) o una pipeta Stronghold (6-12 mg/kg), en la piel, separando el pelo bien. Repetir cada mes.

• Desparasitación interna: para prevenir de parásitos internos como son las tenias y los áscaris. Podeis aplicarle una pipeta Profender (0,14 ml/kg) en la piel o una pastilla de Febendazol de 5-10 mg/kg por vía oral. Repetir cada 3-4 meses.

• Vacunación:

. Mixomatosis: primera vacuna al mes de edad y revacunaremos cada 6 meses o presencia de mosquito.

. Enfermedad Vírica Hemorrágica: primera vacuna a los 2 meses de edad y revacunaremos anualmente.

PRIMERA VISITA AL VETERINARIO

Debemos recordar que el conejo es un animal muy asustadizo, siempre ha sido la presa en vida salvaje, por eso todos los cambios ambientales y traslados le producen mucho estrés.

No hay que olvidar que el conejo aguanta bien el frio y muy mal el calor, por ello son propensos a tener ‘golpes de calor’. Debemos resguardarles del sol, que tengan buena ventilación y agua siempre disponible.

Es importante que antes de llevar a tu conejo al veterinario avises para que la sala de espera esté despejada de otros animales que le puedan asustar.

Otra opción mejor sería que el veterina-

rio fuera a casa, asi el conejo no se estresa y está más tranquilo en su ambiente.

Fig 3. Conejo Rex.

Si vives en Ibiza puedes contactar conmigo por teléfono 600 83 83 83 o por e-mail veterinariaadomi@gmail.com si vives fuera de Ibiza.

Lo llevaremos en un transportín, uno de gato sirve, que no sea muy grande para que no se golpee en cada movimiento.

Para cogerlo, debemos intentar que se estrese lo menos posible cogiéndolo con suavidad del pliegue del cuello con una mano y con la otra le aguantamos las patas traseras o dejamos que las apoye sobre nosotros. Nunca por las orejas, le podemos hacer mucho daño.

Taparemos el transportín con una toalla, sábana o tela para que se tranquilice.

PRINCIPALES ENFERMEDADES

Tenemos que observar habitualmente a nuestro conejo para darnos cuenta lo más rápidamente posible de si está enfermo.

Los posibles síntomas que puede tener son muchos y muy variados: come poco, está más delgado, heces blandas o diarrea, se le cae mucho el pelo, tiene bultos o inflama-

ciones o rojeces, tiene mamas inflamadas, tiene la cabeza daleada, tiene problemas para respirar, tose, estornuda, tiene la nariz sucia y pegajosa, tiene los ojos llorosos..

1. Hipomotilidad gastrointestinal:

• Causa principal: dieta baja en fibra (heno y verduras).
• Síntomas:

. menos producción de excrementos,

. tricobezoares*,

. disminuye el tamaño de los excrementos,

. anorexia.

• Tratamiento:

. dieta alta en fibra (heno y verduras),

. fluidoterapia,

. estimulantes de la motilidad (consúltame),

. analgésicos (consúltame),

. protectores gástricos (consúltame),

. simeticona,

. colestiramina (consúltame),

. antibióticos: no son necesarios. Sólo en caso de riesgo de disbiosis y Clos-

Tridios.

2. Diarrea:

• Causa: normalmente es no infecciosa, por mala alimentación (exceso de hidratos de carbono, menos fibras o cambios bruscos de dieta).
• Síntomas:

. cecotrofos malolientes no consumidos.

• Tratamiento:

. mejorar dieta,

. fluidoterapia,

. terapia de soporte.

3. Enterotoxemia inducida por antibióticos:

• Causa: administrar antibióticos contra bacterias gran +, así se suprime la flora bacteriana fisiológica anaeróbica y gran + y hay un sobrecrecimiento de clostridios).
• Síntomas:

. diarrea con mortalidad elevada.

• Tratamiento:

. antibióticos que no deben suministrarse: ampicilina, amoxicilina, eritro-

micina, lincomicina, clindamicina, espiramicina, en general: penicilinas,

cefalosporinas y macrólidos.

. antibióticos más seguros: trimetoprim-sulfametoxazol, quinolonas como

la enrofloxacina y cloramfenicol.

• Prevención y tratamiento: probióticos con Lactobacillus spp. O incluso heces de un animal sano, metronidazol y colestiramina.

4. Parásitos intestinales:

• Coccidios: fundamentalmente diversas especies de Eimeria spp.

• Síntomas:

. diarrea y pérdida de peso, principalmente en gazapos recién destetados.

• Tratamiento:

. sulfamidas y toltrazuril.

• Helmintos: Oxiuros como Passalurus spp o cestodos de mamíferos como Taenia spp.

5. Enteritis:

• Causada por E.coli, Salmonella spp., Clostridium piliforme (Enfermedad de Tyzzer), Rotavirus y Coronavirus.
• Es de origen desconocido, entre los factores implicados está la disbiosis bacteriana, hiperacidosis cecal y dieta baja en fibra y alta en carbohidratos.
• Síntomas:

. impactación cecal,

. producción de moco abundante en las heces.

• Pronóstico: malo, algunos animales sobreviven con tratamiento de soporte.

6. Enfermedad dental:

• Causa:

. alimentación inadecuada,

. falta de efecto abrasivo de la dieta,

. enfermedad ósea metabólica,

. genética: las razas enanas tienen tendencia a la braquignatia maxilar: la

maloclusión resultante impide el desgaste de los incisivos. Estos casos

Suelen manifestarse en edades tempranas,

. traumática: de forma más bien anecdótica.

• Tratamiento:

. analgésicos,

. rehidratación y alimentación asistida con papillas,

. corrección quirúrgica,

. mejora de la dieta.

7. Dermatitis parasitarias:

• En la época de muda algunos conejos, sobretodo los de razas lop, pueden presentar de forma normal áreas alopécicas en la nuca.
• A ambos lados del orificio genital se acumula una secreción oscura y ceruminosa que no debe tomarse como un hallazgo patológico.
• La inyección reciente de vacunas o fármacos irritantes como enrofloxacina puede explicar la aparición de pequeñas escaras necróticas.

• Pulgas: las de los perros y gatos suelen parasitar a los conejos.

• Tratamiento: imidacloprid (Advocate®) o selamectina (Stronghold®).

No aplicar fipronil (Frontline® o Effipro®), se han citado casos de muerte tras su aplicación.

• Piojos: poco frecuentes.

• Tratamiento:

. ivermectina,

. champús con piretrinas.

• Ácaros:

1. Psoroptes cuniculi.

• Síntomas:

. otitis externa, con costras en el interior de pabellón auditivo, y a veces afecta también al periné y abdomen.

• Tratamiento:

. ivermectina,

. selamectina (Stronghold®),

. no es necesario arrancar las costras y además es muy doloroso.

2. Cheyletiella parasitivorax: es típica de conejos que no se acicalan

correctamente porque padecen alguna otra enfermedad, como mal-

oclusión de incisivos o artritis.

• Síntomas: caspa abundante en el dorso.
• Tratamiento:

. ivermectina,

. selamectina (Stronghold®).

• Miasis: suele afectar a conejos obesos, con movilidad reducida o dermatitis perineal.

• Tratamiento:

. limpiar y desbridar la zona bajo anestesia,

. antibiótico con buena penetración en piel como trimetoprim-sulfametoxa-

zol,

. ivermectina inyectable.

• Tiña.

• Causa: Trichophyton mentagrophytes y Microsporum canis.
• Síntomas: zonas alopécicas, enrojecidas y pruríticas en el hocico, orejas,

Párpados y dedos.

• Tratamiento: aplicación tópica de imidazoles (miconazol, enilconazol, etc.) o terbinafina, se puede combinar con griseofulvina oral.

8. Pioderma superficial:

• Suelen ser secundarias a sialorrea, epifora o contaminación perineal con orina.
• Causas:

. Staphylococcus aureus, Pseudomonas aeruginosa,

Fusobacterium necrophorum: provoca necrosis, úlceras y abscesos.

• Tratamiento:

. afeitar el pelo,

. limpiar la zona con povidona yodada o clorhexidina,

. antibióticos sistémicos y/o tópicos.

9. Abscesos:

• Causas:

. Pasteurella, Staphylococcus, Pseudomonas,

. Proteus y Bacteroides.

• Tratamiento:

. excisión quirúrgica y antibioterapia según cultivo y antibiograma,

. enrofloxacina,

. trimetoprim-sulfametoxazol, combinados con metronidazol.

10. Mixomatosis:

• Se transmite por contacto directo y a través de ectoparásitos (mosquitos y pulgas).
• Causa: poxvirus.
• Síntomas:

1. Forma aguda:

. edema en el ano, genitales y cabeza,

. descarga oculonasal purulenta y blefaroconjuntivitis.

2. Forma menos virulenta:

. tumores cutáneos (mixomas).

• Prevención: se recomienda la vacunación periódica en las zonas de riesgo.
• Pronóstico: la mortalidad es muy elevada y no se recomienda el tratamiento, aunque algunos animales pueden sobrevivir con terapia de soporte.

11. Pododermatitis:

• Causas:

. obesidad,

. senderismo,

. suelos de alambre o abrasivos.

• Síntomas:

. erosión de la superficie plantar tarsometatarsiana, que evoluciona a úlce-

ras, infección y osteomielitis.

• Tratamiento:

. eliminar la causa predisponente,

. proporcionar un suelo blando como paja o césped,

. mantener las heridas limpias,

. administrar antibióticos y analgésicos.

12. Pasteurella:

• Es frecuente en conejos jóvenes recién adquiridos.
• Muchos conejos son portadores asintomáticos de Pasteurella y sólo desa-

rrollan la enfermedad clínica en situaciones de estrés, hacinamiento o mala ventilación.

• Causas:

. Pasteurella multocida, Bordetella, Staphylococcus, Moraxella, Pseudomo-

nas.

• Síntomas:

. bronconeumonía, pleuroneumonía y rinitis serosa que evoluciona a purulenta,

. conjuntivitis, daciocistitis, otitis media por colonización a través de la trompa de Eustaquio, síndrome vestibular, abscesos, pericarditis,

. septicemia.

• Tratamiento:

. trimetoprim- sulfametoxazol,

. enrofloxacina y otras quinolonas,

. tetraciclinas,

. cloramfenicol,

. cefalexina,

. mucolíticos: bromhexina,

. antihistamínicos.

13. Paresia y parálisis posterior:

• Causas:

. fracturas y luxaciones de columna, especialmente en L7, producidas como consecuencia de actividad física violenta,

. descalcificación ósea de origen nutricional,

. deformaciones espinales como espondilosis, cifosis, lordosis y escoliosis.

• Tratamiento:

. en fases iniciales con metilprednisolona (uso controvertido),

. a largo plazo aines: meloxicam o carprofeno.

14. Síndrome vestibular:

• Puede ser central si la lesión se localiza en el tronco cerebral o periférico si se localiza en el oído medio o interno.
• Causas:

. Pasteurella multocida, Encephalitozoon cuniculi,

. traumatismos,

. neoplasias,

. toxoplasma,

. listeria,

. larva migrans.

• Síntomas:

. cabeza ladeada (tortícolis),

. nistagmo,

. perdida de equilibrio y rodamiento sobre sí mismo.

• Tratamiento:

. Encephalitozoon: fenbendazol (efectividad discutible) durante 3-14 días,

. Pasteurella: trimetoprim-sulfametoxazol, enrofloxacina y otras quinolo-

nas, aines, benzodiacepinas y algunos antihistamínicos pueden disminuir

los síntomas de pérdida de equilibrio.